Côte d'Ivoire Open 2026 : Abidjan, capitale africaine du tennis

Il y a des phrases qui résument une vision. Celle de Me Sylvère Koyo, président de la Fédération ivoirienne de tennis (FIT), prononcée lors d'un déjeuner de presse, le lundi 13 avril à Abidjan, en fait partie. « La Fédération ne veut plus être un simple acteur du circuit mondial du tennis. Notre ambition est claire, faire de la Côte d'Ivoire une place forte du tennis en Afrique et un acteur crédible sur la scène internationale. Nous voulons en être des acteurs engagés, visibles et respectés », a-t-il déclaré. 

Le ton est donné. Et les actes suivent les mots. Pour la deuxième année consécutive, Abidjan s'impose comme un carrefour du tennis africain avec l'organisation de deux tournois ATP Challenger, du 20 avril au 3 mai 2026, sur les courts du Central tennis club du Sofitel Hôtel Ivoire. Quatorze jours de tennis international de haut niveau, organisés par la FIT, avec 25 nationalités représentées.

La montée en puissance est réelle et chiffrée. Arzel Mevellec, directeur du tournoi, a mis les données sur la table : « L'année dernière, on était dans les 150 plus gros tournois du Challenger Tour. Cette année, on frappe à la porte des 50 plus gros. On est leader de la catégorie ATP 75 et au-dessus, il n'y a que 50 tournois. » Un bond significatif qui positionne Abidjan parmi les rendez-vous majeurs du circuit africain.

Le premier tournoi (Challenger 75) se déroulera du 20 au 26 avril ; le vainqueur empochera 50 points ATP et plus de 5 millions de FCFA. Le second, du 27 avril au 3 mai, monte encore d'un cran : 75 points au classement mondial et plus de 9 millions de FCFA pour le gagnant. Sur l'ensemble des deux compétitions, les athlètes se partageront un prize money global compris entre 35 et 59 millions de FCFA. Les matchs se joueront sur trois courts, avec des night sessions programmées à 18h. L'entrée est gratuite pour le public.

Un plateau relevé, des espoirs ivoiriens

Gauthier Onclin, Florent Bax, Michael Mmoh, Aziz Dougas, Rodrigo Pacheco Méndez, Karim Bennani ou encore César Bouchelaghem figurent parmi les joueurs attendus, des compétiteurs issus du top 250 mondial. Pour la délégation ivoirienne, tous les regards se tourneront vers Eliakim Coulibaly, Elijah Sanogo, pépite passée par l'Académie de Jo-Wilfried Tsonga, et Nadal Koffi, qui devra passer par les qualifications.

Pour Me Koyo, organiser deux tournois n'est pas un coup d'éclat mais un choix délibéré : « C'est offrir à la Côte d'Ivoire une véritable plateforme compétitive en Afrique de l'Ouest. C'est offrir aux joueurs internationaux une vision de rester et de s'installer à Abidjan. C'est un choix stratégique pour le rayonnement de la Côte d'Ivoire dans le concert mondial du tennis. »

Ce cap est salué par les partenaires. Le Groupe Kaydan, sponsor leader, réaffirme son engagement par la voix de sa représentante, Dr Rachel Koffi. « Cette édition sera encore plus belle si les finalistes sont ivoiriens », a-t-elle souhaité. Le conseiller technique du ministère des Sports, Pierre Mélèdje Kodo, a également apporté le soutien institutionnel de la tutelle, saluant l'engagement du président fédéral et de l'ensemble des partenaires.

Abidjan n'observe plus le tennis de loin. Elle le joue, désormais, en grand.

OUATTARA Gaoussou