Morning Africa : Philadelphie et l'empreinte de Jefferson

 À Philadelphie, prononcer le nom de "Jefferson", c’est convoquer instantanément l’âme fondatrice d’une nation et le battement de cœur d’une métropole moderne résolument tournée vers l'avenir. Ici, l’histoire politique et l'excellence scientifique se croisent à l'ombre d'un même patronyme, tissant un lien invisible et puissant entre la naissance des États-Unis d'Amérique et l’avant-garde des soins de santé contemporains. Thomas Jefferson, figure tutélaire et esprit brillant, a laissé dans cette cité de briques rouges une empreinte indélébile. C'est à la Déclaration House (Graff House), située à l’angle de la 7e Rue et de Market Street, dont le bâtiment que l'on admire aujourd'hui est une minutieuse reconstitution achevée en 1975, que le jeune intellectuel loua un modeste appartement à l'été 1776 pour y rédiger les lignes immortelles de la Déclaration d'indépendance. Quelques rues plus loin, majestueux sur Chestnut Street entre la 5e et la 6e Rue, se dresse l'Independence Hall. C'est en ces murs solennels que Jefferson présenta son texte historique, adopté dans une ferveur fondatrice le 4 juillet 1776, offrant ainsi au monde libre l'une de ses plus belles promesses démocratiques.

Pourtant, à Philadelphie, Jefferson n'est pas confiné aux vitrines des musées ou aux chapitres des livres d'histoire ; c'est un écosystème urbain vivant, perpétuellement en mouvement, tourné vers la circulation, la transmission du savoir et la guérison des corps. Fondée en 1824 sous le nom originel de Jefferson Medical College, la prestigieuse institution qu'est la Thomas Jefferson University déploie aujourd'hui son vaste campus du centre-ville (Center City Campus) autour de l'effervescence de la 10e Rue et de Walnut Street. Le monumental Thomas Jefferson University Hospital, ancré sur la 10e Rue, et le très pointu Jefferson Hospital for Neuroscience, situé à quelques encablures sur la 9e Rue, incarnent cette quête perpétuelle d'excellence médicale, portée académiquement par le Sidney Kimmel Medical College. La physionomie même de la ville semble irriguer cette artère vitale du soin : la Jefferson Station, immense gare souterraine autrefois connue sous l'appellation Market East Station, a été symboliquement rebaptisée pour refléter sa proximité immédiate avec ce gigantesque complexe hospitalier et universitaire. Ainsi, des prémices de la liberté civique à la préservation acharnée de la vie humaine, le nom de Jefferson résonne à chaque coin de rue comme le gardien humaniste et perpétuel de Philadelphie.

OUATTARA Gaoussou à Philadelphie (Pennsylvanie)