Afrobasket U18 2026 : Les Éléphanteaux et Éléphantes montent en régime avant le grand rendez-vous d'Abidjan

À trois semaines du coup d'envoi, la Côte d'Ivoire chauffe ses organismes. Hôte de la double compétition, le pays ne veut pas se contenter d'un strapontin. Chez les garçons comme chez les filles, l'objectif est identique : jouer les premiers rôles à domicile, quand tant d'éditions précédentes s'étaient soldées par des sorties précoces.

Sous la houlette des coachs Miguel Hoyo, Stéphane Konaté et Eloi N'Gardinga, Jean Philippe Oka et ses partenaires multiplient les séances au laboratoire technique, tactique et physique. La bande à Oka veut effacer le souvenir de la phase de groupes ratée en 2024 en Afrique du Sud, et confirmer la dynamique enclenchée avec le sacre continental U16 de 2025. Le message est clair dans le vestiaire : viser le titre, pas seulement la participation.

Du côté féminin, la préparation suit le même rythme d'intensité, portée par une génération qui a également montré du caractère sur la scène continentale ces dernières saisons. Les Éléphantes U18 savent qu'elles évolueront devant un public acquis à leur cause, un avantage à transformer en résultats sur le terrain.

Douze nations garçons et douze nations filles sont attendues à Abidjan, avec le Mali, double tenant du titre dans les deux catégories, en épouvantail annoncé. Mais la Côte d'Ivoire, qualifiée d'office en tant que pays organisateur, entend profiter de cet avantage du terrain pour bousculer la hiérarchie. Les vainqueurs et finalistes décrocheront en prime leur billet pour le Mondial FIBA U19 2027, un enjeu supplémentaire qui donne du sens à chaque séance de training.

Le compte à rebours est lancé. Reste à espérer que le travail de laboratoire porte ses fruits le jour J.

OG