Jeux Olympiques de la Jeunesse Dakar 2026 : À la découverte des douze éléphanteaux ivoiriens
Du 31 octobre au 13 novembre, douze jeunes athlètes ivoiriens représenteront leur pays aux Jeux olympiques de la jeunesse (JOJ) Dakar 2026, dans sept disciplines : athlétisme, basketball 3x3, escrime, natation, lutte de plage, tir à l’arc et taekwondo. Le mardi 20 octobre, lors de la remise du drapeau national aux athlètes, le ministre des Sports, Adjé Silas Metch, leur a rappelé la responsabilité qui leur incombe : « Vous portez les espoirs de toute une Nation. Alors, soyez dignes des couleurs que vous revêtirez. Donnez le meilleur de vous-mêmes ». Partis d’Abidjan le 21 octobre, athlètes et encadreurs peaufinent leur préparation à Saly, au Sénégal, avant le grand rendez-vous dakarois. Tour d’horizon de ces douze Éléphanteaux, entre promesses, premières expériences et rêves de médailles.
Athlétisme
Hilary Bosson vise une médaille au 100 m
À 17 ans, Hilary Bosson cumule deux responsabilités : défendre les couleurs ivoiriennes sur le 100 m et porter le drapeau national en qualité de co-porte-drapeau. Elle ne pratique pourtant l’athlétisme que depuis deux ans. Une progression rapide, illustrée par sa médaille d’argent au championnat national 2025, puis ses performances au meeting des cinq nations : or au saut en longueur, argent au relais 4x100 m et bronze sur 200 m. En 2026, elle a décroché deux nouvelles médailles de bronze. Spécialiste du 100 m, elle possède un record personnel de 12’’41. À Dakar, elle veut améliorer cette marque et se battre pour une médaille. Un défi qu’elle aborde avec un peu de stress, mais une détermination intacte.
Sylvestre Yapo, le jeune sprinter veut faire parler sa vitesse
À 16 ans, Sylvestre Yapo est un sprinter en pleine progression. Après seulement un an et deux mois de pratique, il affiche déjà des références intéressantes : 10’’98 au 100 m et 22’’25 au 200 m, avec trois médailles d’or et deux d’argent à son palmarès. Il sera engagé sur le 200 m, son unique épreuve à Dakar. Avec pour ambition de monter sur le podium. « Au bout de l’effort, il y a du miel », rappelle-t-il, dans une formule qui résume bien sa philosophie.
Basketball 3x3
Adja Paul rêve de conduire les Éléphants vers l’or
À 16 ans, Adja Paul est le meneur qui organise le jeu et donne le tempo. Après huit années de pratique, il a déjà remporté le championnat d’Afrique U16 et des titres nationaux avec l’Abidjan Basket Academy (ABA). Médaillé de bronze aux Jeux africains de la jeunesse de Luanda en 2025, ainsi qu’au tournoi international Henry Seux-Adres, il compte également deux distinctions de meilleur joueur (MVP). À Dakar, il vise l’or, avec la volonté de conduire ses coéquipiers vers le sommet.
Sybi Mohamed, le meneur déterminé à décrocher son premier sacre
À 17 ans, Sybi Mohamed possède quatre années d’expérience dans le basketball. Meneur lui aussi, il connaît déjà les exigences des compétitions internationales, avec une médaille de bronze obtenue aux Jeux africains de la jeunesse de Luanda en 2025. Pour sa première grande échéance olympique de la jeunesse, il veut franchir un palier et contribuer à mettre le basketball ivoirien en lumière. Son objectif est de ramener l’or.
Gabin Namoano, le shooter qui veut faire mouche à Dakar
Namoano-Quintin Gabin Ismaël, dit Gabin, a 17 ans. Arrière shooter, il pratique le basketball depuis huit ans. Son parcours comprend notamment une place de vice-champion de Cocody chez les cadets, une finale du tournoi de l’amitié au Mali, un titre de champion d’Afrique U16 et le bronze aux Jeux africains de la jeunesse de Luanda en 2025. Son adresse extérieure pourrait compter dans un tournoi où chaque possession pèse lourd. Il entend donner le maximum pour permettre à la Côte d’Ivoire d’aller le plus loin possible.
Issouf Ismaël Kahlil, le capitaine et le guide
Le quatrième homme, Issouf Ismaël Kahlil, est âgé de 16 ans et évolue au poste d’ailier fort. Depuis ses débuts en 2021, il a remporté le championnat de Côte d’Ivoire U15, après avoir été vice-champion national U13. Il est également champion d’Afrique Afrobasket U16 en 2025. Capitaine de la sélection, il devra apporter son expérience et son sens des responsabilités à un groupe qui ambitionne de jouer les premiers rôles. Les quatre basketteurs seront en compétition du 6 au 9 novembre.
Escrime : Naomi Monica Pépouéré, l’épéiste en quête d’une première médaille internationale
À 15 ans, Naomi Monica Pépouéré est l’une des plus jeunes représentantes ivoiriennes. Elle pratique l’épée depuis six ans et a déjà participé aux Jeux africains de la jeunesse en Angola, en 2025, puis aux Championnats d’Afrique seniors organisés en Côte d’Ivoire en 2026. Une expérience précieuse pour une athlète encore en formation, confrontée à des adversaires parfois plus aguerries. À Dakar, elle veut décrocher sa première médaille internationale. Elle se dit prête à relever le défi et compte sur les encouragements des Ivoiriens pour aborder cette échéance avec confiance. Elle entrera en lice du 8 au 13 novembre au Dakar Expo Center.
Natation : Inaya Aïcha Diaby veut faire tomber les chronos
À 16 ans, Inaya Aïcha Diaby connaît déjà bien les bassins. Elle nage depuis l’âge de trois ans et s’est particulièrement distinguée sur les longues distances en nage libre, tout en étant spécialiste du dos crawlé. En 2022, lors des Championnats d’Afrique de la zone 2 au Sénégal, elle a établi un record national du 400 m nage libre en 7 min. En 2026, aux Championnats d’Afrique en Algérie, elle a amélioré sa marque sur cette distance en 6 min 33 s 41 et établi un record sur 800 m nage libre en 14 min 20 s. Après son passage au Ghana en 2024, elle poursuit sa progression et aborde Dakar avec l’envie d’améliorer ses chronos et de se rapprocher des médailles. Elle sera en compétition du 1er au 6 novembre au Complexe Tour de l’Œuf.
Lutte de plage:
À 16 ans, Coulibaly Namon Drissa possède déjà une solide référence nationale. Spécialiste de la catégorie des moins de 60 kg, il a remporté trois titres de champion de Côte d’Ivoire en cinq années de pratique. Les JOJ de Dakar représentent une nouvelle étape pour ce jeune lutteur, qui entend mesurer son niveau à celui de concurrents venus d’autres horizons. Il ambitionne de décrocher l’or. Mais avant de prétendre au titre, il lui faudra mettre à profit sa préparation et répondre aux exigences d’une compétition internationale. Les épreuves de lutte de plage se dérouleront les 7 et 8 novembre à Saly Plage Ouest.
Tir à l’arc
Yao Kouassi Chadrac, le co-porte-drapeau qui vise la plus haute marche
À 17 ans, Yao Kouassi Chadrac fait partie des athlètes ivoiriens qui arrivent à Dakar avec des références continentales. Il pratique le tir à l’arc depuis six ans et a décroché, en 2025, le titre de champion d’Afrique en individuel et par équipe masculine, ainsi que l’argent en équipe mixte. En 2026, il a ajouté une médaille d’argent individuelle et le bronze en équipe mixte. À cette expérience s’ajoute un honneur particulier. Il sera co-porte-drapeau de la délégation ivoirienne. Conscient de la responsabilité, il vise la médaille d’or et entend confirmer sa progression sur la scène internationale.
Soré Sita, l’archère qui rêve d’or et du record africain
Chez les filles, Soré Sita, 16 ans, nourrit des ambitions tout aussi élevées. Après trois années de pratique, elle s’est offert l’argent en équipe mixte aux Championnats d’Afrique d’Abidjan en 2025, puis le bronze dans la même épreuve à Oran en 2026. Elle a ensuite remporté l’or au tournoi TIZOCATA d’Abuja en 2026. Cette progression lui donne des raisons de croire en ses chances. À Dakar, elle vise le titre et rêve de battre le record africain. Les deux archers seront en lice du 6 au 10 novembre au stade Abdoulaye Wade de Diamniadio.
Taekwondo:
À 17 ans, Noufé Marthe représentera la Côte d’Ivoire dans la catégorie des moins de 63 kg. Après cinq années de taekwondo, elle a déjà obtenu une médaille de bronze aux Jeux scolaires d’Alger 2025. Elle a également participé aux Championnats d’Afrique et aux Opens de Montargis et de Russie, avant de remporter l’or à l’Open de Roumanie, le samedi 24 octobre 2026. Ce parcours lui a permis d’accumuler de l’expérience et de se mesurer à différents styles de combat. À Dakar, elle veut franchir un nouveau palier en décrochant une médaille pour son pays. Motivée et fière de représenter la Côte d’Ivoire, elle appelle ses compatriotes à soutenir la délégation et à prier pour les athlètes.
Du tartan aux bassins, des pistes d’escrime au sable de Saly, en passant par les terrains de basketball et les pas de tir à l’arc, les douze jeunes Ivoiriens abordent Dakar 2026 avec l’ambition de porter haut les couleurs ivoiriennes.
OUATTARA Gaoussou
