CAN 2027 –Eliminatoires (1ère journée) : Côte d’Ivoire-Ghana 2-0: Hervé Renard, des débuts rêvés pour son come-back
Il ne pouvait sans doute pas rêver meilleur scénario pour son retour sur le banc des Éléphants. Onze ans après avoir conduit la Côte d’Ivoire au sacre continental en 2015, Hervé Renard a renoué avec la sélection par une victoire convaincante face au Ghana (2-0), jeudi soir au stade de la Paix de Bouaké. Pour cette première journée des éliminatoires de la CAN 2027 dans le groupe C, les Ivoiriens ont frappé fort et lancé idéalement leur campagne, le jeudi 24 septembre, au stade de la paix de Bouaké.
Dès les premières minutes, les Éléphants prennent possession du ballon et cherchent à installer leur jeu dans le camp ghanéen. Face à un Ghana regroupé et décidé à procéder en transitions rapides, les hommes de Renard font preuve de patience. Ousmane Diomandé, Yan Diomandé et Nicolas Pépé tentent de créer des brèches, tandis qu’Ange-Yoan Bonny pèse sur la défense des Black Stars. Mais malgré une domination territoriale, le dernier geste tarde à venir.
La délivrance intervient juste avant la pause. À la 44e minute, Malick Yalcouyé, pour sa toute première sélection et sa première titularisation avec les A, débloque la rencontre. Bien servi par Franck Kessié, le jeune milieu ivoirien trouve la faille d’une frappe qui ne laisse aucune chance au gardien Lawrence Ati-Zigi. Un but qui récompense la maîtrise ivoirienne et permet aux Éléphants de rejoindre les vestiaires avec un avantage précieux.
Au retour des vestiaires, la Côte d’Ivoire ne relâche pas son étreinte. Et Yalcouyé, décidément dans tous les bons coups, va encore peser sur le scénario. Le jeune joueur provoque un penalty qui offre à Franck Kessié l’occasion de faire le break. Le capitaine ivoirien ne tremble pas et transforme la sentence à la 58e minute. Deux buts, mais surtout une implication directe sur les deux réalisations, pour sa première apparition internationale, Yalcouyé aura marqué les esprits.
Mené 2-0, le Ghana tente de réagir, mais peine à réellement inquiéter l’arrière-garde ivoirienne. Les Black Stars se procurent toutefois une occasion franche lorsque Caleb Yirenkyi se présente en bonne position, mais Yahia Fofana s’interpose avec autorité. Cette intervention à la 76e minute préserve l’avantage des Éléphants et permet à la Côte d’Ivoire de gérer sereinement la fin de partie.
Solides, appliqués et efficaces dans les moments importants, les Éléphants tiennent leur succès jusqu’au coup de sifflet final. Hervé Renard réussit ainsi son retour dans un contexte forcément particulier, avec une victoire dans un choc ouest-africain et trois précieux points pour lancer cette campagne de qualification. La Côte d’Ivoire doit désormais confirmer ce départ lors de la prochaine journée face à la Somalie, le 29 septembre, au stade Félix Houphouët-Boigny à Abidjan.
Mais au-delà du résultat et de la belle première de Yalcouyé, une autre image restera de cette soirée bouakéenne, celle d’un public totalement acquis à la cause des Éléphants. Portée par les chants, les encouragements et une ferveur constante, la sélection ivoirienne a pu compter sur un douzième homme particulièrement généreux. À Bouaké, le public a montré une fois de plus qu’il sait porter ses Éléphants.
OUATTARA Gaoussou
