CAN Féminine 2026 – Afrique du Sud - Côte d'Ivoire (2e journée, Groupe B) : Les Éléphantes prêtes à en découdre avec les Sud-Africaines

Après avoir dynamité le Burkina Faso 4 buts à 1 lors de leur entrée en lice, les Éléphantes de Côte d'Ivoire abordent, ce vendredi 31 juillet au stade Larbi Zaouli de Casablanca, un rendez-vous à haut risque face à l'Afrique du Sud. Un succès et la sélection de Reynald Pedros composterait son billet pour les huitièmes de finale avant même d'affronter la Tanzanie lors de l'ultime journée de poules. Une occasion à ne pas manquer pour les protégées du technicien français.

En conférence de presse d'avant-match, Erika Gnohoué, joueuse des Éléphantes, n'a pas caché sa fierté après la démonstration collective réalisée face aux Burkinabè : « C'était déjà un honneur pour nous de pouvoir gagner et de faire honneur à toute la Côte d'Ivoire. C'est très motivant de savoir qu'il y a toute une multitude de personnes derrière nous pour nous soutenir. » Consciente que l'aventure ne fait que commencer, la joueuse ivoirienne a tenu à galvaniser ceux qui feront le déplacement à Casablanca : « Nous allons continuer à travailler dur. Continuez à nous soutenir, c'est vraiment énorme pour nous. On va tout donner sur le terrain afin de porter haut et fort les couleurs de notre pays. »

Cette large victoire inaugurale a évidemment libéré les organismes et les esprits. Mais à en croire Erika Gnohoué, il n'est nullement question de s'endormir sur ces lauriers. Interrogée sur l'état de préparation du groupe à l'approche de cette deuxième sortie, elle a insisté sur la capacité de son équipe à tourner rapidement la page : « Cette première victoire nous a donné de la confiance. Quand nous sommes arrivées ici, l'objectif était de bien démarrer la compétition. On l'a fait, nous sommes allées chercher ces trois points. Mais cette victoire appartient au passé ; nous sommes désormais concentrées sur le prochain match face à l'Afrique du Sud. » Elle poursuit, évoquant la méthode de travail imposée par le staff technique : « Nous avons bien travaillé et nous avons confiance en notre travail, comme l'a dit le coach. On va essayer de mettre en application toutes ses consignes. Nous allons monter sur le terrain et nous battre avec acharnement. On sait que ce ne sera pas facile, mais nous allons nous battre de la première à la dernière minute pour obtenir un résultat positif. »

Une détermination affichée qui tranche avec la tentation de la suffisance, alors même que la prestation collective ivoirienne face au Burkina Faso avait été largement saluée, jusque sur les réseaux sociaux. Interrogée sur la manière dont le groupe a digéré cet engouement, Erika Gnohoué a livré une réponse marquée du sceau de la lucidité : « Après cette victoire, on a pris le temps de célébrer parce que prendre 3 points d'entrée, c'est important. Mais dès que nous avons quitté le stade, le premier match était derrière nous. On garde la tête sur les épaules car après un seul match gagné, rien n'est encore accompli. » Elle a également tenu à saluer la valeur de l'adversaire du jour, sans complexe ni excès de prudence : « On s'est tout de suite focalisées sur l'Afrique du Sud, qui est une grande nation de football que nous respectons, tout comme les autres équipes du tournoi. Mais comme je l'ai dit, nous avons confiance en notre travail et nous avons notre mot à dire dans cette compétition. On va donner le maximum pour aller chercher un résultat positif demain. »

Du côté sud-africain, la marge de manœuvre est autrement plus étroite. Surprises lors de leur entame par la Tanzanie, les Banyana Banyana n'ont plus droit à l'erreur sous peine de compromettre sérieusement leurs ambitions dans cette CAN marocaine. Un contexte qui promet une opposition disputée, entre des Ivoiriennes portées par la confiance et des Sud-Africaines acculées par l'urgence du résultat. Rendez-vous ce vendredi pour connaître le verdict du stade Larbi Zaouli.

OUATTARA Gaoussou