CAN 2025-Eléphants : Faé déterminé à valider sa qualification à Ndola
A l'aube de deux matchs cruciaux dans les qualifications pour la Coupe d’Afrique des Nations 2025, face à la Zambie et le Tchad, le 15 novembre à Ndola, et le 19 novembre au stade Félix Houphouët-Boigny, le sélectionneur de la Côte d'Ivoire, Faé Emerse, exprime un mélange de détermination et de confiance. Après une contre-performance inattendue contre la Sierra Leone (défaite 1-0 des Eléphants lors de la 4e journée des éliminatoires), l'équipe nationale se tourne résolument vers l'avenir avec un objectif clair : conquérir la victoire en Zambie lors de la 5e journée pour assurer sa place dans le prestigieux tournoi continental. Une compétition dont les Eléphants sont les derniers vainqueurs en date. Leader du groupe G avec 9 points+6 en quatre matchs, la Côte d’Ivoire compte deux points de plus que son adversaire du vendredi 15 novembre prochain, la Zambie. Une situation qui stimule encore plus le technicien ivoirien au moment de se rendre à Ndola.
« Nous allons en Zambie pour gagner et nous qualifier. Il est essentiel de montrer que nous sommes une grande nation de football, surtout après le récent faux pas contre la Sierra Leone », souligne Emerse Faé lors de la conférence de presse d’annonce de la liste des 25 joueurs retenus pour le stage. Une déclaration qui résume non seulement l'état d'esprit des Eléphants, mais aussi le poids des attentes qui repose sur leurs épaules.
D’où le sérieux et aussi la délicatesse du choix des joueurs. « Nous avons dû faire des choix judicieux en tenant compte des besoins du groupe et de la complémentarité nécessaire pour former une équipe cohérente », explique le sélectionneur, soulignant le processus rigoureux derrière la sélection des 25 joueurs convoqués. « Nos critères sont des critères de performance », ajoute-t-il. L’équipe aborde le stage qui a débuté, ce lundi 11 novembre 2024, avec un mélange de joueurs expérimentés et de jeunes talents, une dynamique conçue pour revitaliser et injecter une nouvelle énergie après les récents revers. Les choix tactiques et la liste des joueurs convoqués ont été minutieusement étudiés pour maximiser les forces de l'équipe et apporter des solutions aux faiblesses exposées lors des derniers matchs.
En plus de se replacer dans la course à la qualification, ces matchs sont une occasion pour la Côte d'Ivoire de rassurer ses fans et de montrer sur la scène africaine que l'échec face à la Sierra Leone était une anomalie et non un symptôme de failles plus profondes. La pression est palpable, mais elle peut aussi être transformatrice, poussant les joueurs à dépasser leurs limites. « La pression, on l’a vit au quotidien au haut niveau. Mais nous ferons en sorte que ce ne soit pas une pression négative mais plutôt une motivation pour aller chercher cette qualification, montrer que la Côte d’Ivoire, à l’instar des grandes nations, sait se relever d’une chute pour aller décrocher son objectif », dit le champion d’Afrique 2023.
Le soutien du public jouera également un rôle crucial. Traditionnellement derrière leur équipe nationale, les Ivoiriens sont impatients de voir leurs favoris briller et atteindre le niveau de performance que beaucoup connaissent et attendent de cette équipe étoilée.
Les enjeux sont si élevés et, Faé et ses hommes sont prêts à relever le défi. "Nous avons tiré des leçons de nos erreurs et ajusté notre stratégie en conséquence. Nos joueurs sont motivés et conscients de l'enjeu de ces rencontres," poursuit le sélectionneur. A quatre jours de cette confrontation cruciale, les Ivoiriens attendent que leur sélection nationale transforme effectivement cette pression en performance et obtenir son billet pour la CAN 2025. Surtout que la Côte d’Ivoire ne garde pas un bon souvenir de son dernier déplacement en Zambie et plus précisément à Ndola. En éliminatoires de la CAN 2023, les Eléphants s’étaient inclinés lourdement devant les Chipolopolo (0-3), le 17 juin 2023. Et même si ce revers était sans conséquences.
OUATTARA GAOUSSOU
