Amical : La Côte d'Ivoire s'offre l'Écosse et boucle une trêve en or

Liverpool, Hill Dickinson Stadium, 31 mars 2026. Les Éléphants de Côte d'Ivoire ont conclu leur double confrontation de préparation au Mondial 2026 par une nouvelle victoire, sobre et maîtrisée, face à l'Écosse (1-0). Une performance qui, loin d'être anodine, confirme la trajectoire ascendante d'une sélection ivoirienne qui monte en puissance à mesure que l'échéance nord-américaine approche.

Ce fut une rencontre à deux visages, à l'image des contrastes que le football sait si bien produire. Les Écossais, décidés à effacer l'ardoise laissée par leur défaite contre le Japon lors du premier match de la trêve, ont lancé les hostilités avec intensité et ambition. La Tartan Army a imposé un rythme élevé dès le coup d'envoi, multipliant les initiatives offensives et se procurant les premières occasions du match. L'enthousiasme de leur public au Hill Dickinson Stadium semblait leur donner des ailes. Mais le football récompense rarement ceux qui s'emballent trop tôt.

Car à la 12e minute, sur une relance rapide et précise, les Ivoiriens ont retourné le cours du jeu en un éclair. Nicolas Pépé, l'ailier de Villarreal qui avait tout à prouver lors de cette trêve, s'est montré à la hauteur de l'enjeu. Après une tentative d'Elye Wahi repoussée par le poteau, c'est bien Pépé qui a surgi en suiveur pour pousser le ballon au fond des filets, prenant de vitesse le portier Liam Kelly. Un but opportuniste, fruit d'une combinaison fluide, qui suffit à résumer la qualité technique et la vivacité collective des Éléphants.

La seconde période n'a pas modifié l'équilibre du match. Les remplaçants écossais ont tenté de relancer leur équipe sans jamais parvenir à trouver la faille. La charnière ivoirienne, disciplinée et attentive, n'a laissé aucune opportunité réelle à une attaque écossaise trop prévisible dans ses constructions. Les Ivoiriens ont géré avec maturité, alternant entre conservation du ballon et transitions rapides, témoignant d'une solidité défensive qui commence à devenir une véritable signature de ce groupe. Deux matchs, deux clean sheets. Les Éléphants n'ont pas concédé le moindre but lors de cette fenêtre internationale, prolongeant une série remarquable qui remonte à leur campagne de qualification pour le Mondial, menée sans prendre le moindre but.

Cette trêve internationale marque un tournant décisif dans la préparation ivoirienne. En l'espace de cinq jours, la Côte d'Ivoire a dominé la Corée du Sud (4-0) puis neutralisé une équipe d'Écosse physique et bien organisée. Deux succès, deux adversaires aux profils radicalement différents, deux compositions d'équipe largement remaniées entre les deux rencontres. C'est précisément là que réside le message le plus fort de cette trêve : la richesse de l'effectif ivoirien et la profondeur du management d'Emerse Faé ne sont plus à démontrer. Le sélectionneur national a su faire tourner son groupe intelligemment, donner du temps de jeu à des éléments comme Nicolas Pépé ou Elye Wahi, et maintenir un niveau de performance collectif élevé sans jamais sacrifier la solidité. À moins de trois mois d'un Mondial où les Éléphants défieront l'Allemagne, l'Équateur et Curaçao, le message est clair, les Éléphants arrivent.

OUATTARA Gaoussou

La feuille de match

Côte d'Ivoire : Alban Lafont - Odilon Kossounou, Ousmane Diomandé (