Argentine : Messi met fin à sa carrière internationale

Il aura fallu deux jours de silence, puis un texte publié sur Instagram, pour que le monde du football encaisse la nouvelle : Lionel Messi ne portera plus le maillot de l'Albiceleste. À 39 ans, celui qui a porté l'Argentine sur ses épaules pendant plus de deux décennies referme le plus long et le plus riche des chapitres de sa carrière.

Tout avait commencé loin de Buenos Aires, dans la Catalogne des années 2000, où un adolescent rosarino débarque à La Masia pour soigner un trouble de croissance et découvrir, sur les pelouses du Barça, un talent que personne n'avait encore vu. De 2004 à 2021, Messi devient l'âme du FC Barcelone : quatre Ligues des champions, une dizaine de titres de champion d'Espagne, et six Ballons d'Or qui consacrent un joueur hors normes. Puis vient l'exil parisien, entre 2021 et 2023, deux saisons contrastées sous le maillot du PSG, où il glane deux titres de champion de France sans jamais totalement conquérir le cœur du Parc des Princes. Depuis 2023, c'est en Floride, à l'Inter Miami, que la légende prolonge sa carrière en club, portée par l'envie de transmettre autant que de jouer encore.

Mais c'est bien avec l'Argentine que Messi aura écrit ses plus belles pages. Appelé pour la première fois en 2005, il devient au fil des années le capitaine, le repère, le totem d'une génération entière. Longtemps hanté par des finales perdues, il finit par soulever la Copa America en 2021, puis en 2024, avant d'offrir à son pays, en 2022 au Qatar, la troisième étoile tant attendue. Un sacre qui efface d'un coup toutes les désillusions passées et qui restera comme le sommet absolu d'une carrière déjà immense. Il a, en outre, le trophée des Jeux olympiques 2008 à son palmarès.

Son dernier tournoi, au Mondial 2026, aura été à son image : huit buts, quatre passes décisives, et une ultime finale perdue face à l'Espagne. Mais au-delà des chiffres, c'est un homme fatigué et sincère qui s'est confié : « Je me suis vidé, je n'ai plus rien à donner. » Une décision mûrie, confirmée après le décès de son père Jorge, figure discrète mais essentielle de son parcours.

207 sélections, 125 buts, un record absolu. Mais surtout, un pays tout entier qui aura vibré à travers lui. « Merci Dieu de m'avoir fait argentin », a-t-il écrit. L'Argentine, elle, ne l'oubliera jamais.

OG