Basketball : Comment Moussa Diarra entretient les grandes ambitions de la Côte d’Ivoire pour l'Afrobasket 2025 en Angola

La Côte d’Ivoire nourrit plus que jamais l’ambition de remporter le titre à l’Afrobasket 2025 en Angola. L’équipe nationale senior de basket-ball ivoirienne impressionne par ses performances. Après un regain de motivation post-Coupe du monde 2023, l’équipe ivoirienne, sous la présidence de Moussa Diarra, affiche une combativité renouvelée. La dernière fenêtre de qualification pour l’Afrobasket masculin 2025 en Angola en est la parfaite illustration. Forts de leur talent et de leur détermination, les Eléphants rêvent de briser une disette de 39 ans. « Il est temps de nous affirmer dans l'arène africaine. Nous travaillons pour aller gagner en Angola », avait déclaré le président Diarra, donnant le ton dès décembre 2024. 

Un groupe solide au parcours rassurant

Classée deuxième en Afrique par la FIBA, juste derrière le Soudan du Sud, et 31e au niveau mondial, la Côte d'Ivoire a brillé lors des éliminatoires. Au sein d'un groupe relevé comprenant l'Egypte, Madagascar et la République centrafricaine, les Eléphants ont affiché une détermination sans faille, remportant tous leurs matchs. Les joueurs, parmi lesquels Solo Diabaté, Maxence Dadiet, Cédric Bah et Nisré Zouzoua, ont ainsi signé six victoires en autant de rencontres. Lors de la dernière phase éliminatoire à Antananarivo, Madagascar, l'équipe entraînée par Miguel Hoyo a marqué un total de 288 points en trois jours, établissant un record contre Madagascar (106-73). Ils ont ensuite triomphé face à la République centrafricaine (100-76), puis ont conclu cette phase en beauté contre l'Égypte (82-76). Auparavant, sous la direction de Natxo Lezkano, les Éléphants avaient déjà dominé leurs adversaires lors de la première phase au Caire, en s'imposant successivement face à Madagascar (77-69), la République centrafricaine (93-67) et l'Égypte (79-76), marquant un total de 249 points. Sur l'ensemble des six matchs, Matt Costello, Bali Coulibaly, Amadou Sidibé, Jean-Philippe Dally et leurs coéquipiers ont cumulé 537 points. À l'issue des qualifications, les Eléphants demeurent, avec les Lions de la Teranga, les seules équipes invaincues. Depuis novembre 2021, la Côte d'Ivoire affiche un bilan de 16 victoires pour seulement 2 défaites. Sur le plan continental, leurs dernières défaites remontent aux qualifications africaines pour la Coupe du monde FIBA 2023, en février 2023 en Angola, contre le Nigeria et le Cap-Vert. La sélection ivoirienne démontre une grande solidité sur la scène continentale, laissant présager un succès lors des prochains matchs en août en Angola.

Un mélange parfait de compétences

Moussa Diarra a réussi à mettre autour des Eléphants une équipe managériale complemenataire et expérimentée (Ph DR)

Dès sa prise de fonction, le président de la Fédération ivoirienne de basket-ball, après avoir défini ses objectifs et ses ambitions, a entrepris des actions significatives. Il a immédiatement rappelé Natxo Lezkano, l'entraîneur qui avait mené l'équipe nationale au titre de vice-champion en 2021. L'entraîneur espagnol est revenu avec son assistant habituel, Miguel Hoyo, et Mike Totti, son adjoint ivoirien. La FIBB a également intégré Anderson Affi, ancien joueur devenu entraîneur, qui connaît parfaitement l'environnement local. Le poste de manager a été confié à nouveau à Carlo Viera et à Stéphane Konaté, capitaine emblématique des Eléphants.

Moussa Diarra a immédiatement gagné le soutien des supporters, dont beaucoup regrettaient le départ de Natxo. Fort de ce soutien populaire, il a mis en place une structure administrative efficace pour soutenir l'équipe nationale. Convaincus par la vision de la nouvelle direction, plusieurs joueurs importants, tels que Costello, Poythress et Jean-François Kébé, ont accepté de réintégrer l'équipe nationale. Moussa Diarra a géré avec succès plusieurs dossiers importants, notamment les procédures de naturalisation de Mo Bamba, Kevin Kebo, et d'autres joueurs. Mo Bamba, le pivot de 26 ans mesurant 213 centimètres, est désormais éligible pour jouer avec les Eléphants.

Moussa Diarra a su fédérer les joueurs, et la confiance est revenue au sein de l'équipe. Sur le terrain, leurs performances sont probantes. Bien que la non-qualification pour les Jeux Olympiques de Paris 2024 ait été une déception, elle a galvanisé l'équipe, qui vise désormais le titre africain.

Cet espoir de victoire est partagé par toute la nation ivoirienne et entretenu avec détermination par le président de la fédération, qui, grâce à une gestion participative, construit une équipe capable de le concrétiser.

OUATTARA Gaoussou

Les 16 pays qualifiés :  Angola (pays hôte), Tunisie (Champion en titre), Côte d’Ivoire, Sud Soudan, Mali, Cap Vert, Libye, Nigeria, Ouganda, Sénégal, Cameroun, Rwanda, RD Congo, Egypte, Madagascar, Guinée