CAN U17 Maroc 2026 : Les Eléphanteaux entament parfaitement leur campagne qualificative en dominant le Niger (2-0) lors de la 1ère journée du Groupe A
Le stade Charles Konan Banny de Yamoussoukro a vibré samedi 20 septembre 2025 au rythme d'une belle soirée footballistique. Pour l'ouverture du tournoi UFOA-B U17 qualificatif pour la CAN 2026 qui se déroulera au Maroc, la Côte d'Ivoire a offert à ses supporters une victoire rassurante face au Niger (2-0), lançant idéalement sa campagne de qualification dans cette compétition continentale tant convoitée.
Une entame laborieuse mais une fin de match maîtrisée
Si le résultat final peut paraître confortable, le chemin vers la victoire n'a pas été un long fleuve tranquille pour les protégés de Bassiriki Diabaté. La première mi-temps s'est révélée particulièrement compliquée pour les Eléphanteaux, qui ont peiné à trouver leurs marques face à une équipe nigérienne bien organisée et déterminée à ne pas subir la loi du pays hôte.
L'animation offensive ivoirienne manquait de fluidité, et les occasions franches se faisaient rares devant les buts adverses. Les jeunes cadets semblaient porter le poids de la pression, celle d'un match d'ouverture à domicile avec l'obligation de résultat qui accompagne traditionnellement les équipes nationales ivoiriennes.
Mais comme souvent dans le football, c'est au moment où l'on s'y attend le moins que la délivrance arrive. À la 75ème minute, alors que le match semblait se diriger vers un nul frustrant, Souhalio Bamba a surgi de nulle part pour débloquer la situation. D'une frappe puissante et précise de 25 mètres, le jeune milieu de terrain ivoirien a fusillé le portier nigérien, offrant enfin cette ouverture du score tant attendue par le public de la capitale ivoirienne.
Des changements tactiques payants
Ce but libérateur n'est pas le fruit du hasard. Il est l'aboutissement d'un travail tactique mené à la pause par le sélectionneur Bassiriki Diabaté. Conscient des difficultés rencontrées par son équipe en première période, le technicien ivoirien n'a pas hésité à opérer des changements forts pour relancer la machine.
« Il fallait envoyer un signal fort et c'est ce que nous avons demandé à la pause en faisant sortir deux jeunes. Nous avons demandé aux joueurs de vivre l'instant et de faire plaisir aux supporters », a-t-il expliqué après la rencontre. Cette approche pragmatique et courageuse a rapidement porté ses fruits, transformant l'équipe ivoirienne en une formation plus incisive et déterminée.
Une fois libérés par l'ouverture du score, les Eléphanteaux ont montré un tout autre visage. Plus conquérants, plus précis dans leurs transmissions, ils ont poussé pour faire le break et mettre définitivement leurs adversaires à distance.
Bema Doumbia, l'impact du banc
La cerise sur le gâteau est venue des pieds de Bema Doumbia dans les arrêts de jeu. Entré en cours de match, le jeune attaquant a parfaitement justifié la confiance placée en lui par son sélectionneur en doublant la mise au moment le plus opportun. Un second but qui illustre la profondeur d'effectif dont dispose la Côte d'Ivoire dans cette catégorie d'âge et la capacité des remplaçants à apporter une valeur ajoutée décisive.
L'impact des joueurs sortant du banc sera crucial dans un tournoi où l'enchaînement des matchs et la gestion de l'effort physique constituent des paramètres déterminants. Cette première démonstration de force collective augure bien de la suite de la compétition pour les Ivoiriens.
Le Ghana, prochain défi de taille
Gonflés à bloc par ce succès d'entrée, les Eléphanteaux vont maintenant pouvoir aborder la suite du tournoi avec une confiance retrouvée. Mais le véritable test les attend dès mardi 23 septembre à 18 heures, toujours au stade Charles Konan Banny de Yamoussoukro, face au Ghana pour ce qui s'annonce comme le choc de la poule A. Les jeunes Ghanéens ont laissé leurs premiers points en route en concédant le nul face au Togo (1-1).
Cette confrontation contre les Black Starlets promet d'être d'un tout autre calibre. Traditionnellement forte dans les catégories jeunes, l'équipe ghanéenne dispose d'un football technique et athlétique qui pourrait poser de sérieux problèmes aux Ivoiriens. Le derby ouest-africain prend une dimension particulière dans ce contexte qualificatif, où chaque point compte pour décrocher son billet pour le Maroc.
Cette victoire inaugurale face au Niger envoie un message clair aux autres équipes du tournoi : la Côte d'Ivoire compte bien jouer les premiers rôles dans cette campagne qualificative. Premiers du Groupe A avec 3 points+2, les coéquipiers du capitaine Malo Cheick peuvent ainsi valider leur ticket pour les demi-finales en cas de victoire.
OUATTARA Gaoussou
