Eliminatoires de la Coupe du monde 2026 (5e et 6e journées)-Emerse Faé : « C’est une obligation pour nous de se qualifier pour la prochaine Coupe du Monde »
Avec les nombreux forfaits dans les rangs des joueurs ivoiriens, tout le monde s’interrogeait sur le groupe que le sélectionneur national allait donner pour les deux prochains matchs qualificatifs de la Coupe du monde 2026. Et le constat est net, ce lundi 10 mars 2025, à l’annonce de la liste des 23 joueurs pour le Burundi (21 mars à Meknès au Maroc) et la Gambie (24 mars à Abidjan). A part le retour de Sébastien Haller, Ibrahim Sangaré et de Jean-Philippe Gbamin, la surprise de l’équipe est la convocation de Clément Akpa, le jeune arrière gauche de l’AJ Auxerre, capable d’évoluer en défense centrale. Après avoir goûté aux délices de la sélection espoir, il fait un bond en A. Des choix qu’Emerse Faé a expliqué en conférence de presse : « Sébastien Haller, pour nous, enchaine les performances à Utrecht. Il mérite de revenir en sélection. Pour Jean Philippe Gbamin, depuis la blessure de Jean-Michaël Seri, c’est un joueur avec un vrai profil de milieu récupérateur. Pour la stabilité de l’équipe, on a besoin de lui. »
Clément Akpa a été appelé pour la première fois en A par Emerse Faé (Ph DR)
Leader du groupe F, la Côte d'Ivoire (10 points+12) affronte le Burundi (3e, 7 points+2), le 21 mars à 19h, pour le compte de la 5e journée des éliminatoires, avant de recevoir la Gambie (5e, 3 points+0), le 24 mars à 19h au stade Félix Houphouët-Boigny d'Abidjan. Deux rencontres importantes pour la Côte d’Ivoire qui veut renouer avec la Coupe du monde, une compétition à laquelle les triples champions d’Afrique n’ont pas participé depuis l’édition brésilienne en 2014.
« C’est une obligation pour nous de se qualifier pour la prochaine Coupe du Monde. L’Afrique aura neuf qualifiés. La Côte d’Ivoire ne peut pas manquer cet événement, la prochaine Coupe du Monde surtout que ça fait deux éditions qu’on rate. C’est une trêve internationale qui va être très importante pour nous. On prépare depuis janvier avec le avec le staff, ce stage avec tous les paramètres qu’il faut », a déclaré d’entrée Emerse Faé. Mettant à nu ainsi l’objectif de l’équipe pour ces deux prochaines sorties des Eléphants. « Notre objectif est très clair, c’est prendre les six points, et sortir de cette trêve internationale au moins avec notre point d’avance qu’on a sur le Gabon, en espérant qu’il fasse à un faux pas pour accentuer un peu plus l’écart avec eux », a soutenu le meilleur entraîneur africain de l’année 2023.
Un mix d’expérience et de fraîcheur
Willy Boly, Simon Adingra et Ibrahim sangaré seront du prpchain stage des Elpéhants (ph DR)
Une mission pour laquelle il a brisé ses codes de sélection pour concocter un groupe, un mix d’anciens et de jeunes capables d’aller prendre « les six points sur les deux prochains matchs ». « Les critères de sélection ont légèrement évolué par rapport aux critères de sélection qu’on avait pour les qualifications pour la Coupe d’Afrique des nations. On est parti sur un groupe avec un peu plus de joueurs d’expérience. On a essayé de faire un mix entre l’expérience de nos anciens et la fraîcheur de nos jeunes joueurs », a précisé Emerse Faé.
Un non-respect de codes qui sourit à Willy Boly, Ibrahim Sangaré, Simon Adingra, Oumar Diakité, Nicolas Pépé, Emmanuel Agbadou, qui n’ont vraiment pas du temps de jeu en club. Ce qui ne semble inquiéter nullement le patron du staff technique des Eléphants. Surtout au vu des échanges qu’il a eu avec les concernés, « prêts à enchainer » lors de la prochaine trêve. Et avec des matchs aussi rapprochés – intervalle de trois jours – le temps n’est pas aux essais, mais il faut des « joueurs qui sont tout de suite compétitifs ». Et si bon nombre ne sont pas titulaires en club, les entraînements et les minutes dont ils bénéficient font d’eux des « soldats » prêts pour la défense de la patrie.
OUATTARA Gaoussou
La liste des 25 convoqués
Gardiens : Yahia Fofana, Mohamed Koné et Badra Sangaré
Défenseurs : Emmanuel Agbadou, Clément Akpa (nouveau), Willy Boly, Ousmane Diomandé, Guela Doué, Hassane Kamara, Evan Ndicka, Wilfried Singo
Milieux : Jean-Eudes Aholou, Jean-Philippe Gbamin, Franck Kessié, Ibrahim Sangaré, Hamed Junior Traoré
Attaquants : Simon Adingra, Vakoun Bayo, Oumar Diakité, Evann Guessand, Jean-Philippe Krasso, Sébastien Haller, Nicolas Pépé
