Eliminatoires Coupe du Monde 2026 (8e journée) : Les Eléphants gardent le cap face aux Panthères
Un nul dans la touffeur de Franceville et le rêve mondial continue pour les champions d'Afrique. Dans la nuit du mardi 9 septembre 2025, le stade de la capitale du Haut Ogoué a été le théâtre d'un spectacle digne des grandes affiches, où le Gabon et la Côte d'Ivoire se sont livrés une bataille acharnée dans le cadre des éliminatoires de la Coupe du Monde 2026. L'ambiance était électrique, chauffée à blanc par une foule passionnée, venue en masse pour soutenir les Panthères face aux redoutables Éléphants.
Sur le terrain, la tension était palpable. Les deux équipes ont offert un match intense, rempli de rebondissements. Le score final de 0-0 ne reflète pas l'intensité de la rencontre, riche en occasions de part et d'autre. Côté ivoirien, Odilon Kossounou a failli faire trembler les filets sur une tête puissante, tandis qu'Amad Diallo et Ghislain Konan ont également menacé la défense gabonaise. Mais la riposte des Panthères a été tout aussi cinglante, avec notamment une frappe d'Allevinah Jim et un tir de Babicka Warren qui a heurté le poteau à la 87e minute, faisant passer un frisson dans le camp ivoirien.
Malgré ce match nul, c'est bien la Côte d'Ivoire qui peut se réjouir de ce résultat. Comme l'a souligné le sélectionneur Emerse Faé, ce point est un "soulagement". Il permet aux Éléphants de conserver leur position de leader du groupe FC avec 20 points, maintenant toujours une courte avance d'un point sur le Gabon. Ce résultat, bien que loin du "scénario parfait" d'une victoire, est une excellente opération. Il maintient l'équipe ivoirienne en tête de course et, comme l'a précisé Emerse Faé, lui permet de "garder son destin entre les mains". La qualification pour le Mondial 2026 se jouera lors des deux prochains matchs, face aux Seychelles et au Kenya.
Ce match nul confirme la solidité défensive de la Côte d'Ivoire, un point fort sur lequel l'équipe a pu s'appuyer pour ne pas concéder de but. Il s'agit d'un pas de plus vers la qualification, et les supporters ivoiriens peuvent être optimistes quant à la suite des événements.
OUATTARA GAOUSSOU
