Coupe du Monde 2026 : Subaru Park, camp de base officiel des Éléphants

La Côte d'Ivoire retrouve enfin la scène mondiale. Après avoir manqué les deux dernières éditions de la Coupe du Monde – en Russie en 2018 et au Qatar en 2022 –, les Éléphants s'apprêtent à faire leur grand retour lors du Mondial 2026, coorganisé par les États-Unis, le Canada et le Mexique. Un retour très attendu, porteur d'espoirs et d'ambitions pour tout un peuple de football. Pour préparer au mieux cette échéance historique, la Fédération Ivoirienne de Football (FIF) a fait un choix fort : installer son camp de base au Subaru Park, le stade du Philadelphia Union, en Pennsylvanie.

Un retour au Mondial chargé d'ambitions

Mardi 17 février, Philadelphia Soccer 2026, la ville de Philadelphie et le Philadelphia Union ont officialisé ce partenariat. La Côte d'Ivoire s'entraînera également au WSFS Bank Sportsplex de Chester, un complexe à la pointe de la modernité, situé en bord de mer, qui dispose de terrains d'entraînement de niveau professionnel et d'infrastructures pensées pour des athlètes d'élite. « Accueillir la Côte d'Ivoire sur notre campus est un immense honneur pour le Philadelphia Union et toute notre région », a déclaré Tim McDermott, président du Philadelphia Union.

Pour Yacine Idriss Diallo, le président de la FIF, ce retour au Mondial est une étape charnière dans le redressement du football ivoirien. L'objectif est clairement affiché : ne pas simplement participer, mais peser. Et pour peser, il faut se préparer dans les meilleures conditions. C'est tout le sens de ce choix stratégique de camp de base.

Emerse Faé, l'architecte d'un renouveau

À la tête de la sélection, Emerse Faé incarne ce renouveau. Celui qui avait guidé les Éléphants vers le sacre continental à la Coupe d'Afrique des Nations 2023, sur le sol ivoirien, dans des circonstances quasi romanesques, aborde ce Mondial avec sérénité et ambition. Sous sa houlette, la Côte d'Ivoire s'est reconstruit une identité de jeu, une ossature solide, et une vraie dynamique collective. Les Éléphants arrivent à ce Mondial avec le moral au beau fixe et la ferme intention de franchir le premier tour pour la première fois depuis 2010.

Un groupe abordable, mais pas sans pièges

Placée dans le Groupe E, la Côte d'Ivoire affrontera l'Allemagne, l'Équateur et Curaçao. Sur le papier, le groupe est ouvert. Si la Mannschaft reste une coupable majeure, les Ivoiriens ont les arguments pour se battre pour la qualification. Curaçao, nation émergente, ne devrait pas faire d'ombre. L'Équateur, solide et bien organisé, représentera le vrai défi pour la deuxième place. Les Éléphants disputeront deux matchs à Philadelphie, dont l'ouverture le 14 juin, ce qui fait de la ville de Penn leur territoire de jeu autant que d'entraînement.

Seule la dernière rencontre nécessitera un déplacement conséquent, Boston se situant à environ 500 km de Philadelphie. Un trajet maîtrisable, surtout avec un camp de base fixe permettant de réduire la fatigue et de préserver les cycles de récupération.

Philadelphie, un avantage logistique décisif

C'est précisément là que le choix de Subaru Park prend toute sa dimension stratégique. Jouer et s'entraîner dans la même ville supprime les longs déplacements, préserve l'énergie des joueurs et favorise la continuité dans le travail. Car si la Coupe du Monde 2026 est la plus grande de l'histoire – 48 équipes, des matchs dispersés entre trois pays et une douzaine de villes –, la gestion des distances entre les sites devient un facteur-clé. Entre Atlanta, Los Angeles, New York ou Miami, les kilomètres s'accumulent vite. Rester ancré à Philadelphie permettra aux Éléphants de s'adapter progressivement à la vie américaine, de trouver leurs repères, de stabiliser leur quotidien et leur préparation.

Le Subaru Park s'impose ainsi comme bien plus qu'un terrain d'entraînement. C'est un véritable quartier général, un cocon où les Éléphants pourront construire la concentration et la cohésion nécessaires pour écrire, enfin, une belle page de leur histoire en Coupe du Monde.

OUATTARA GAOUSSOU

Programme des Éléphants

- 14 juin : Côte d’Ivoire - Curaçao (Philadelphie)

- 20 juin : Côte d’Ivoire - Allemagne (Philadelphie)

- 26 juin : Côte d’Ivoire - Équateur (Boston)