JO Paris 2024-Taekwondo : Cissé Cheick décroche le bronze
Il portait les derniers espoirs de la Côte d’Ivoire et il n’a pas déçu. Cissé Cheick Sallah (+80 kg) a décroché la seule et unique médaille ivoirienne des Jeux Olympiques de Paris 2024. Le champion olympique 2016 s’est couvert, le samedi 10 août 2024, au Grand Palais de Paris, de bronze en disposant du Mexicain Carlos Sansores (2-1). L'enfant de Koumassi, après avoir remporté le premier round 5-4, l’Ivoirien se fait surprendre dans les deniers instants de la seconde reprise. A égalité (1-1), c'est finalement à la manche décisive très disputée que Cissé Cheick va remporter la médaille de bronze pour la Côte d’Ivoire. Cette médaille permet aux Ivoiriens de sauver leurs jeux et de sauver l'honneur du pays. « Une immense fierté de décrocher une deuxième médaille olympique pour l'histoire de la Côte d'Ivoire. Je n'aurais pas pu aller chercher cette unique médaille ivoirienne à Paris sans les prières et le soutien des 26 millions d'Ivoiriens, de toute cette jeunesse, et de tout le continent africain pour qui je me bats jour et nuit », a déclaré le champion du monde 2023. Il n’a pas manqué de dire sa « profonde reconnaissance pour le soutien indéfectible de SEM le Président de la République, Alassane Ouattara, et de Madame la Première Dame, Dominique Ouattara. » Tombé en quarts de finale, Cissé Cheick a été repêché pour la médaille de bronze. Une seconde chance que Polozo a parfaitement saisi pour inscrire le nom de la Côte d’Ivoire au palmarès des médaillés de Paris.
Une opportunité que n’ont pu saisir Ruth Gbagbi (-67kg) et Astan Bathily (+67kg). Toutes deux repêchées après avoir été sorties, elles n’ont pu aller jusqu’au bout pour décrocher le bronze. Un échec, notamment celui de Bathily, que son entraîneur Thierry Koné assimile au manque d’expérience. « Elle est entrée difficilement dans le combat pour la simple raison que c'est la première fois qu'elle participe aux jeux olympiques. Elle a gagné un bon écart mais son entrée difficile a joué contre », justifie-t-il.
Pendant ce temps, la Côte d’Ivoire va continuer à élever Cissé Cheick, la fierté ivoirienne à Paris.
Zana Coulibaly
