Zouan-Hounien : Yelleu s’élève contre l’orpaillage clandestin grâce à l’ONG SERMA
Le 1er août 2025, le village de Yelleu, dans le département de Zouan-Hounien, a abrité une grande journée de sensibilisation contre les dangers de l’orpaillage clandestin. À l’initiative de l’Ong Secours aux enfants des régions minières d’Afrique (SERMA), cette rencontre a rassemblé les autorités traditionnelles, les services techniques, les forces de sécurité, les femmes, les jeunes et de nombreux habitants autour d’une problématique devenue préoccupante dans la région : la prolifération incontrôlée de l’exploitation minière illégale. Dans une ambiance à la fois grave et engagée, les participants ont partagé leur inquiétude face aux conséquences désastreuses de cette activité sur l’environnement, la santé publique, la cohésion sociale et surtout sur l’avenir des enfants.
Mah Antoni, fondateur de SERMA et auteur du livre Les Griffes de l’orpaillage clandestin, a tenu un discours fort. Selon lui, chaque zone minière illégale est une source de désintégration sociale : montée des conflits, hausse du coût de la vie, abandon scolaire, destruction de la forêt. Il a rappelé que la solution passe par une organisation encadrée de l’exploitation artisanale, en lien avec les recommandations de l’État, et a invité les parents à privilégier l’éducation de leurs enfants, au détriment de l’illusion de richesse offerte par les sites aurifères.
Le sergent-chef Diomandé Tiemoko David, des Eaux et Forêts en poste à Téapleu, a pour sa part dénoncé l’impact environnemental de cette activité, qui ravage les forêts, pollue les rivières et dégrade les sols par l’usage incontrôlé de produits toxiques comme le cyanure ou le mercure. Pour lui, la lutte contre ce phénomène nécessite une implication collective, coordonnée entre les services étatiques, les ONG et les communautés locales. Même son de cloche chez Étienne Blé, chef du village de Gouakatouo, qui a fustigé l’implication grandissante des enfants dans l’orpaillage. Pour lui, il est impensable qu’au lieu d’être à l’école, ces jeunes passent leurs journées dans les galeries minières, mettant en péril leur avenir et leur santé. Il a salué l’action de l’Ong SERMA qu’il considère comme pionnière dans ce combat, et s’est engagé à poursuivre la sensibilisation dans les villages environnants.
L’Ong, confortée par l’engagement local, entend désormais étendre ses actions à d’autres localités également touchées. Avec l’appui des services des Eaux et Forêts, l’implication des chefs traditionnels et la mobilisation des communautés, un nouveau souffle est donné à la lutte contre l’orpaillage clandestin.
Junior Oulai (Correspondant)
