Ligue de football professionnel : La Ligue 1 s'installe dans les stades CAN 2023, la professionnalisation en marche !

Un nouveau chapitre du football ivoirien en perspective. Sous l'impulsion de la Ligue de football professionnel (LFP), présidée par Salif Bictogo, une nouvelle ère se lève, plaçant la professionnalisation au cœur de son projet et offrant à la Ligue 1 un écrin à la hauteur de ses aspirations : les magnifiques stades de la Coupe d'Afrique des Nations (CAN) 2023. Cette décision audacieuse, conjuguée à une série de mesures visant à élever le niveau du championnat, promet une saison à venir des plus palpitantes.

La Ligue 1 met le cap sur les stades de la CAN 2023

C'est l'annonce phare qui a fait vibrer le monde du football ivoirien : dès la saison prochaine, la Ligue 1 ne posera plus ses crampons au Stade Robert Champroux ni au Parc des Sports de Treichville. Ces enceintes seront désormais réservées exclusivement à la Ligue 2, tandis que l'élite du football ivoirien prendra ses quartiers dans les joyaux architecturaux de la CAN 2023. Le Stade Félix Houphouët-Boigny d'Abidjan, le Stade Alassane Ouattara d'Ebimpé, et les enceintes de Bouaké, Yamoussoukro, Korhogo et San Pedro deviendront les terrains exclusifs de la Ligue 1.

Pour le président Salif Bictogo, cette décision est une évidence, un pas de géant vers l'excellence : « Nous voulons que la Ligue 1 atteigne un nouveau standard, à la hauteur des ambitions de notre pays. Le cadre de jeu influe sur la performance. Jouer dans des stades modernes va améliorer la qualité du jeu, l’expérience des supporters et l’attractivité commerciale. Nous avons décidé que tous les matches de Ligue 1 doivent être joués sur les stades Houphouët Boigny d'Abidjan, Ebimpé et puis à l'intérieur du pays, c'est à dire les stades de la CAN. On ne veut plus utiliser le Champroux. Nous voulons que la Ligue soit à un certain niveau et que la Ligue 2 récupère tout ce qui est Champroux et Parc des Sports. C'est tout ça pour relever le niveau de notre championnat. » Une vision claire qui vise à apporter une plus-value indéniable aux performances des athlètes et à redorer l'image du championnat national.

Cette initiative répond également à une problématique majeure rencontrée lors des saisons précédentes : l'indisponibilité récurrente des stades. « Nous ne disposons pas de nos propres stades. Nous dépendons de l’ONS (Office national des sports), et la forte sollicitation des enceintes sportives par d’autres compétitions a compliqué notre logistique », a expliqué Salif Bictogo, soulignant les contraintes qui ont souvent contraint la Ligue à reprogrammer des matchs, avec des impacts sur la diffusion télévisée et les partenaires.

Une professionnalisation accélérée, des efforts fédéraux concrets

Au-delà de l'éclat des nouveaux stades, l'équipe fédérale s'engage résolument dans la professionnalisation du football ivoirien. Des efforts significatifs ont été déployés pour garantir un environnement plus stable et plus équitable pour tous les acteurs.

Parmi les mesures phares, on note une augmentation substantielle de la subvention des clubs de Ligue 1, Ligue 2 et D3, ainsi que du football féminin. Cette manne financière vise à soutenir la structuration et le développement des équipes. L'instauration d'un salaire minimum pour les athlètes est également une avancée majeure, garantissant une meilleure reconnaissance de leur statut professionnel et des conditions de vie décentes.

Le projet fédéral d'équipements des clubs, avec l'acquisition de cars, témoigne de la volonté d'améliorer les conditions logistiques et de déplacement des équipes. L’introduction de la VAR dans le football local et la professionnalisation du corps arbitral sont également des aspects non négligeables de la vision fédérale à aller à un football plus développé. Enfin, une convention médicale de grande qualité a été signée avec des établissements sanitaires de premier plan, assurant une prise en charge optimale des acteurs du football en cas de besoin. Autant d'initiatives qui démontrent la détermination à moderniser et professionnaliser l'ensemble de l'écosystème du football ivoirien.

Plus de suspense avec l’idée des barrages en Ligue 2

Dans une quête constante d'amélioration et d'harmonisation avec les standards internationaux, une réforme majeure est en réflexion concernant le système de promotion/relégation. Actuellement, deux équipes de Ligue 2 accèdent directement à la Ligue 1. Le président Salif Bictogo propose désormais d'instaurer des barrages entre les deux meilleurs deuxièmes des poules A et B de Ligue 2, pour désigner un troisième club promu.

Cette initiative stratégique viserait à injecter davantage de suspense en fin de saison et à offrir une opportunité supplémentaire aux clubs de Ligue 2 de rallier l'élite. Toutefois, Salif Bictogo insiste sur le processus démocratique : cette proposition ne sera adoptée qu'avec l'accord unanime des clubs et la validation en Assemblée générale.

Bilan d'une saison intense et défis relevés

Salif Bictogo a également dressé un bilan des moments marquants de la saison qui vient de s'achever, qu'il a jugée « intense » et « disputée jusqu'au bout », avec un suspense palpable en Ligue 1 comme en Ligue 2. « Le championnat a été suivi et rythmé jusqu’à la dernière journée. On ne savait pas qui serait champion, ni qui descendrait. Ce suspense est la preuve que notre championnat reste compétitif », a-t-il affirmé, saluant l'engagement des clubs et des acteurs malgré quelques incidents inhérents à la tension des matchs.

Concernant l'arbitrage, un sujet souvent au cœur des débats, les chiffres présentés par la LFP se veulent rassurants : seulement 10 réclamations officielles sur 909 matchs disputés. « L’arbitrage est géré par une commission indépendante. A notre niveau, nous sommes souvent pris à partie, mais je pense sincèrement que nous avons de bons arbitres. Ce faible taux de réclamation en est la preuve », a souligné le président Bictogo, défendant la qualité du corps arbitral ivoirien.

La Ligue 1, vitrine du football ivoirien

La saison 2025-2026 s'annonce comme celle du renouveau, une véritable bascule pour le football ivoirien. Avec l'exploitation exclusive des stades de la CAN pour la Ligue 1, la LFP ambitionne de redorer l'image du championnat national, d'attirer davantage d'investisseurs et de diffuseurs, et d'élargir son public.

Comme l'a affirmé Salif Bictogo avec conviction, le football ivoirien entre résolument dans une nouvelle dynamique : « Nous entrons dans une nouvelle ère. Une ère où notre Ligue 1 devient une vitrine du football ivoirien, structurée, attractive et résolument tournée vers l’avenir. »

OUATTARA Gaoussou