Tournoi UFOA-B U17 (Finale) : Côte d'Ivoire-Ghana, un choc explosif pour marquer l'histoire

Le stade Charles Konan Banny de Yamoussoukro s'apprête à vivre une soirée mémorable, ce vendredi 3 octobre 2025. A partir de 19h GMT, la Côte d'Ivoire et le Ghana s'affronteront en finale du tournoi UFOA-B qualificatif pour la CAN U17 2026. Cette rencontre au sommet entre deux géants du football ouest-africain promet un spectacle de haute intensité, portée par des enjeux multiples et une rivalité historique qui transcende les générations.

Cette finale revêt un caractère particulier. Elle oppose deux équipes sorties de la même poule A, témoignant de la qualité exceptionnelle de ce groupe. La Côte d'Ivoire a entamé le tournoi avec une victoire maîtrisée face au Niger (2-0), avant de surclasser le Ghana (3-0) lors de la deuxième journée. Face aux jeunes Eperviers du Togo, les Eléphanteaux ont concédé le nul (1-1) lors de la troisième journée, avant d’arracher leur qualification pour la CAN U17 2026 en battant le Burkina Faso (2-1) en demi-finale.

Le Ghana a connu un parcours plus contrasté. Après la lourde défaite face à la Côte d'Ivoire, les Black Starlets ont relevé la tête avec détermination, enchaînant les victoires contre le Niger et le Togo. En demi-finale, ils ont écarté le Nigeria, démontrant leur solidité mentale et leur progression constante.

Cette finale cristallise trois objectifs majeurs pour la Côte d'Ivoire. Premièrement, confirmer la supériorité démontrée lors de la phase de poules. Deuxièmement, remporter le trophée du tournoi UFOA-B, un titre qui échappe au pays depuis 2021. Cette année-là, à Kégué au Togo, une génération dorée menée par Abdramane Konaté avait soulevé le trophée. Quatre ans plus tard, les protégés de Bassiriki Diabaté ont l'opportunité de marcher dans les pas de leurs glorieux aînés. Troisièmement, offrir un spectacle mémorable au public ivoirien qui a porté l'équipe tout au long du tournoi.

Pour le Ghana, cette finale représente une opportunité de renverser la vapeur et d'effacer l'humiliation de la phase de poules. La défaite 3-0 a servi de déclic. Depuis, les Black Starlets ont affiché un tout autre visage, plus conquérant et organisé défensivement, animés par une soif de revanche. Leur victoire en demi-finale contre le Nigeria (2-1) témoigne de cette montée en puissance.

Les atouts des protagonistes

Le sélectionneur ivoirien, avant ce duel, a affiché une sérénité remarquable lors de la conférence de presse, ce jeudi 2 octobre. « Deux pays qui sortent de la même poule. Ce sont deux équipes assez régulières qui ont proposé un contenu cohérent. Ce serait un match très difficile, très serré. En un mot, un match de finale », a déclaré Bassiriki Diabaté. Le technicien n'ignore pas que cette finale sera différente du match de poule. « Le Ghana a retenu les leçons. Le Ghana a fait des corrections. L'état d'esprit n'était pas le même. C'est une finale et le Ghana va vouloir avoir sa revanche. Nous n'allons pas vouloir nous laisser raconter les choses. C'est une finale qu'il faut jouer et une finale qu'il faut gagner », a-t-il prévenu.

Pour le patron du banc ivoirien, il faut gagner en se faisant plaisir. « La pression, certes, est énorme, mais nous ferons tout pour détacher les gamins de cette pression. Pour ce groupe, ce que nous avons mis en avant, c'est en s'amusant qu'ils gagnent. Nous allons leur permettre de s'amuser pour continuer de gagner. C'est gagner en se faisant plaisir et en faisant plaisir aux autres », a-t-il confié.

La Côte d'Ivoire possède plusieurs atouts majeurs. D'abord, le soutien du public de Yamoussoukro, véritable douzième homme tout au long du tournoi. Ensuite, la qualité individuelle et collective de l'effectif. Bema Doumbia, buteur décisif à plusieurs reprises, Souhalio Bamba, Yao Hubert et le capitaine Cheick Ahmed Malo constituent des forces offensives redoutables. Enfin, la confiance acquise grâce à la victoire nette du premier affrontement.

Le Ghana ne part pas battu d'avance. Les Black Starlets ont corrigé leurs défauts, resserré les rangs défensivement et trouvé plus d'efficacité offensive. La motivation de la revanche représente un facteur non négligeable. Le désir de laver l'affront de la défaite 3-0 peut transcender une équipe et la porter au-delà de ses limites. Les jeunes Ghanéens n'ont rien à perdre, ce qui peut les libérer complètement. L'expérience des grandes échéances propre à la tradition ghanéenne constitue également un atout qui pourrait faire la différence.

Au-delà des enjeux sportifs, cette finale promet un spectacle de haute qualité. Les deux équipes pratiquent un football offensif et spectaculaire. L'intensité de la rivalité historique entre la Côte d'Ivoire et le Ghana ajoutera une dimension émotionnelle à cette rencontre. Rendez-vous ce vendredi à 19h GMT pour un choc qui pourrait bien entrer dans la légende du football ivoirien de jeunes.

OUATTARA Gaoussou